051024_赤沢自然休養林・紅葉ロケ
■日本三大美林の一つで森林浴発祥の地である「赤沢自然休養林」へ紅葉ロケ。今日の車はトヨタのヴィッツ。深夜2時過ぎ出発。中央自動車道を西へ走り、諏訪湖サービスエリアで休憩後、岡谷ジャンクションから長野自動車道に入り、塩尻インターチェンジで高速を降りる。国道19号を木曽福島方面へ。道沿いの旧宿場町を示す看板が旅情を誘う。この辺の国道19号は、旧中山道と被るためだ。現在も輸送の要なのか、トラックの数は相当なもの。道路沿いの駐車スペースでも、あちこちで休憩を取るトラックを見かけた。また目的地に近付くにつれて家具の店の看板が増える。さすがに世界一の木材とも言われる木曽檜の産地である。
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JR中央本線の上松駅の手前で木曽川沿いに入り、駅を過ぎた辺りで右折、山の中へと入っていく。空が次第に薄らと明るくなって来た頃、赤沢自然保養林の駐車場に到着。しかし、車一台、人一人すらいない…。一先ず、紅葉が綺麗だった駐車場手前の赤沢の渓流沿いで撮影を開始。撮影中に丁度渓流の上流側から朝日が射し込む。日の出は長野基準で6時2分。その後、駐車場に車を止め、周辺の施設や看板、渓流広場などを撮影。「日本の自然100選」や「森林浴発祥の地」という看板や石碑も見られる。赤沢橋もじっくり撮ることが出来た。
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しばらくすると、施設の関係者がやってきたため、駐車料金を支払う。9時半からは赤沢森林鉄道が動き出すため、早速乗車。タイミング良く観光バスもやってきたため、車内はなかなかの盛況振り。さっきまでの人っ子一人いない状況が嘘のよう。切符が木で出来ているのが何だか嬉しい。
ピィーという汽笛とともに出発。鉄道はふれあいの道に沿って進み、さらにその奥、丸山渡停車駅へ至る。列車を引っ張るのは４トンディーゼル機関車。本来、人員輸送が目的ではなく、林業に活躍した鉄道の施設を保存する目的で残されているもののため、運行区間は片道1.1kmと短く、駅舎一つだけの周遊運行となっている。
観光客の多くは丸山渡停車駅で降り、歩いて戻る模様。その結果、帰りはゆっくり車外の風景を撮影できた。
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その後、赤沢橋から向山コースへ入る。フカフカした“ひのきチップ鋪装試験地”の先は檜の根が絡み合う“走り根”も見られる山道。熊除けのため、鈴を付けて歩く。途中、一段と大きな音の本格的な熊除けの鈴を付けた男性が木材を運んでいたため挨拶。その後は人影が全くないため、より鈴を積極的に鳴らしながら歩く…。見晴台からは雪を冠った中央アルプス木曽駒ヶ岳が見えた。しかしその先の平沢台からは何も見えない…。木が成長し過ぎてしまったのか、葉っぱの間からは空しか見えない…。ここからは下り坂。水の音が聞こえてくると平沢橋。その後は沢沿いに元の広場へと向かう。途中の筏状にした橋らしきもの(?!)は、雨で老朽化していてボキッといかないかドキドキしながら通過する…。
紅葉はやはり山の中よりも渓流沿いが一番綺麗。床堰辺りも撮影した後、自然保養林を後にする。すでに昼時の駐車場は乗用車や観光バスで埋まり、朝の静けさが別世界だったかのよう。
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寝覚の床は国道19号沿いに車を止めて歩くことになる。駐車場にあった案内に従って臨川寺から入ったのだが、どうも他から入れるルートがあるらしい。狙い通り、駐車料金＋拝観料を取られてしまった…。臨川寺からの寝覚の床の眺めは良くない。電線に邪魔されているためである。その脇の階段から川へ降りることにする。途中、中央本線の線路を間近にくぐることになる。
人影は疎ら。「木曽八景」にも数えられる天下の奇勝「寝覚の床」をじっくり撮影。木曽川が大きく蛇行するカーブに鎮座する巨大な花崗岩は、激流に刻まれ、独自の壮観さ。近くには公園が整備され、池には沢山の鯉が泳ぎ、周りの木々は綺麗に色付いていた。
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少々きつい登り坂、登り階段を歩き、再び車で移動。国道19号沿いにある「小野の滝」へ。事前にネットで国道沿いとは聞いていたが、本当にその通り。道沿いの小さな駐車スペースに止め、撮影をする。ここはさほど紅葉という雰囲気ではない。滝の上にはJRの線路が通っている。駐車する車も、観光客もゼロ。日没が近いとは言え、不思議な感じ。
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日没は長野基準で17時丁度。国道19号を塩尻方面へ戻り、帰途へ。帰り際、塩尻北インター近くにある「信州健康ランド」に立ち寄り、少し仮眠もする。インターには近いが、辿り着く道が非常に分かりづらいのが勿体ない。以前立ち寄ったことのある山梨の系列施設「石和健康ランド」同様、設備は充実。
その後、塩尻北インターチャンジから中央高速に乗り、一路東京へ。約252kmの道程は日帰りするにはさすがにちょっと遠い…。
●上松町観光協会＞ http://www.avis.ne.jp/~hinoki/
●石和健康ランド＞ http://www.kur-hotel.co.jp/frameisa.htm
